Nieuwe vrienden maken gaat niet vanzelf

Ik had het laatst met iemand over het maken van nieuwe vrienden. Ze is eenzaam. Er moet iets gebeuren. Want nieuwe vrienden maken gaat niet vanzelf.

Het goede nieuws is: er zijn heel veel mensen die in de situatie zijn dat ze nieuwe vrienden moeten maken. Ik ben zelf vier keer overnieuw begonnen, omdat ik vier keer ben verhuisd in 8 jaar. Iedereen kan nieuwe vrienden maken! Echt.

Nieuwe vrienden maken is een kwestie van actie en tijd

Er zijn niet alleen veel mensen die vrienden zoeken, er zijn gelukkig ook veel mensen die best ruimte willen maken voor nieuwe mensen in hun leven. Niet iedereen, maar wel veel. Soms duurt het even. Mensen die al een vast kringetje vrienden hebben, moeten soms even wennen aan nieuwe gezichten. Maar mensen zijn sociale dieren. We zijn niet gemaakt om alleen te leven.

Wat ik geleerd heb van al dat verhuizen en overal nieuwe vrienden moeten maken, is

1. Dat je je best moet doen om nieuwe vrienden te maken. Je moet echt investeren,
2. Dat het tijd kost. Tijd en energie.

Mijn gesprekspartner van laatst komt uit het buitenland. Ze woont hier nog niet zo lang. Ze begint een beetje te verzanden in werk en thuis lezen en TV kijken. Maar van thuis zitten en lezen en TV kijken word je lamlendig. Ik ken de tekenen. Ik zat ooit net als zij in het buitenland, eenzaam te zijn.

Ik heb haar verteld dat ze een plan nodig heeft. Want nieuwe vrienden maken vergt een plan van aanpak. Raar maar waar! Er is een tijd in je leven dat vrienden maken vanzelf ging. Omdat je samen een opleiding deed. Of omdat je iedere dag op het zelfde schoolplein stond met dezelfde mensen. Of omdat je via je werk veel mensen ontmoet.

Maar soms werkt het niet zo, of vind je daar niet de mensen met wie je je op je gemak voelt. Dan heb je een plan nodig.

Met een plan maken is helemaal niets mis.

Gelukkig kun je best wel wat acties kunnen bedenken, voor dat plan. En: het hoeft geen (extra) geld te kosten.

Hier zijn de stappen die je kunt zetten om nieuwe vrienden te maken. Tip: het helpt om het op te schrijven en er een tijdje over na te denken, dan kom je op meer ideeën.

1. Zoek nieuwe vrienden vanuit gezamenlijke interesses

Houd je van voetbal?Hand lettering? Musea? Fotografie? Geschiedenis? Koken? Wat het ook is, het is zaak om anderen te vinden die je interesse delen. Misschien zijn er wel gratis demonstraties, proeflessen of gratis rondleidingen waar je je bij aan kunt sluiten.

Ik las het blog van Wanda (www.wandawandelt.nl). Ze  beschreef hoe ze mee ging met een wandeling die georganiseerd worden door vrijwilligers. Mensen die gek zijn op een bepaald stuk van Nederland. Te gek toch? Kun je zo bij aanhaken.

2. Doe vrijwilligerswerk

Vrijwilligerswerk heeft heel wat variaties. Ik ken iemand die gestopt is met werken en niet wist wat ze moest doen. Ze gaat nu in het hospice hier in het dorp werken als vrijwilliger.

Ik kende ook iemand uit het buitenland die af en toe de kinderen op school voorlas in het Engels. Maar ook op sportverenigingen hebben ze altijd mensen nodig die helpen. En bij goede doelen. Dat is ook vrijwilligerswerk. En bij je lokale politieke partij.

En, niet onbelangrijk, er is heel veel werk voor vrijwilligers dat zich online afspeelt. Van communities voor Amnestyvrijwilligers en Wikipedianen (iedereen kan op Wikipedia bijdragen, maar vrijwilligers voor moederorganisatie Wikimedia vind je hier), je eigen politieke partij tot allerhande andere clubs van mensen. Er zijn er veel! Het is niet zo makkelijk om ze te vinden misschien, maar met heel veel googlen en op social media rondkijken kom je een eind.

Liever de handen uit de mouwen? Zoek op ‘vrijwilligercentrale’ + je woonplaats, of op ‘vrijwilliger’ + je woonplaats. Vaak is er lokaal een website of vacaturebank. Wie weet wat je tegenkomt. Verder zijn er altijd vrijwilligers nodig bij bibliotheken, musea en verzorgingstehuizen. Dus daar kun je ook gewoon eens gaan vragen.

3. Zoek op social media

Geen plek zo toegankelijk als social media. Je kunt het zo gek niet bedenken of er is iemand die er net zo over denkt als jij. Die precies dezelfde interesse in hot yoga in de regio Den Haag heeft. Of de periode 1890-1900 bestudeert. Of zich gespecialiseerd heeft in een bepaald type parkieten.

Als je een geïnteresseerde volger bent, regelmatig reageert, interesse toont en vragen stelt, dan ga je ook op social media vrienden maken. Ik ontmoette een van mijn beste vriendinnen op Twitter.

4. Ga actief op zoek naar soortgenoten

Als je je in een bepaalde situatie bevindt, helpt het soms om soortgenoten te vinden. Niet oneerbiedig bedoeld 🙂 Mensen zoals jij zijn overal.

Andere werkende moeders. Andere alleenstaande vaders. Andere MKB-ers. Andere gepensioneerden. Ex-amsterdammers. Veteranen. Oud-collega’s van een grote organisatie. Wat het dan ook is dat jullie bindt. Dus de vraag is: wat is iets dat jou kenmerkt en waar je best met anderen over van gedachten zou willen wisselen?

Toen ik het buitenland woonde, waren andere buitenlanders het makkelijkst om mee in contact te komen. We maakten dezelfde dingen mee en hadden dezelfde uitdagingen. Simpel.

Je kunt denken: heb ik geen zin in, andere vaders, moeders, gepensioneerden. Maar je vindt het makkelijkste aansluiting bij soortgenoten. En je vindt altijd mensen die bij je passen. Waar je plezier mee kunt hebben.

5. Een goede buur is het vinden waard

Ik heb ontdekt dat het gezegde waar is: een goede buur is beter dan een verre vriend. Want verre vrienden zijn belangrijk. Familie ook. Maar vrienden maken in de buurt van waar je woont, is leuk, makkelijk en praktisch.

Als je dingen kunt doen in je buurt, doe dat dan. Ga naar het straatfeest en biedt aan om het mee te helpen organiseren. Doe iets bij je lokale politieke partij. Je lokale sportclub. De buurtvereniging. De collecte in je straat.

6. Houd vertrouwen: vrienden maken kost tijd

Voor een vriendschap heb je 8 echte interacties nodig.

Wist je dat?

(ik weet niet of het aantal precies klopt. maar zoiets las ik)

Oftewel, je hebt zo’n 8 momenten nodig dat je echt iets met elkaar doet. 1 op 1. Zo ontstaan vriendschappen. Daarom is het makkelijker als je elkaar ontmoet rondom een hobby of activiteit.

Dat betekent tegelijkertijd ook dat je geduld moet hebben. Het gaat allemaal niet vanzelf. Het duurt een tijdje voor je iemand 8 keer gesproken hebt.

Ik woon nu 1,5 jaar in mijn nieuwe omgeving en ik begin langzamerhand de buurt te kennen en zij mij. Maar bij veel mensen ben ik nog nooit thuis geweest, bijvoorbeeld. Maar er zijn wel mensen met wie ik al een paar keer koffie heb gedronken.

Langzaam begint het te komen. Het duurt gewoon even. Dus wed niet op dat ene paard – neem meerdere acties.

7. Kom in actie

Wat je ook kiest,  1 ding is echt belangrijk: in actie komen.

Actie wil niet zeggen dat je nu de deur uit moet lopen of de telefoon moet pakken. Actie kan ook zijn: achter je computer gaan zitten en onderzoek doen naar sportverenigingen, taalcursussen, kosten van een abonnement of een museumkaart.

Actie is: een start maken. Dan komt de rest vanzelf.