Nieuwe vrienden maken: hoe doe je dat?

Nieuwe vrienden maken is soms noodzaak. Zoals voor een vriendin van mij, die onlangs is gescheiden. Ze heeft twee kleine kinderen, net als al haar vrienden. Die allemaal niet gescheiden zijn.

Om het weekend is ze helemaal alleen en klaar om er op uit te gaan. Helaas zitten al haar vrienden dan gezellig met hun partner op de bank. Of zijn met andere stelletjes uit eten.

Ze is dus hard op zoek naar nieuwe vrienden om tijd mee door te brengen. Om leuke dingen mee te doen. Mensen bij wie ze meer aansluiting kan vinden dan ze nu heeft met haar oude vrienden.

Eigenlijk is haar situatie vergelijkbaar met de mijne. Ik heb iedere paar jaar, als ik naar een nieuw land verhuisde, nieuwe vrienden moeten maken. Nieuwe mensen leren kennen. Ik moest wel, anders was ik helemaal alleen in een vreemd land.

Hoe maak je nieuwe vrienden?

Nieuwe vrienden maak je door actief op zoek te gaan naar mensen met dezelfde interesses in dezelfde omgeving en door vol te houden. Door van tevoren goed na te denken over wat je leuk vindt en waar je nieuwe mensen kunt ontmoeten, vergroot je je kansen om nieuwe vrienden te ontmoeten.

Dit zijn mijn ervaringen en de lessen die ik leerde over het maken van nieuwe vrienden. Wie weet, heb jij daar ook iets aan. Lees het hele artikel of klik meteen door naar het onderwerp dat je het meeste aanspreekt:

• Vrienden vind je overal
• Zoek de overeenkomsten
• De naald in de hooiberg
• Vrienden maken is net daten
• Doe dingen samen
• Wees doelgericht
• Ga af op interesse
• Praktische tips

Je kunt altijd, overal, nieuwe vrienden maken

De belangrijkste les die ik heb geleerd is dat je altijd overal nieuwe vrienden kunt maken. Er zijn altijd mensen die net als jij open staan voor nieuwe contacten, nieuwe vriendschappen.

Het kan zijn dat je in een omgeving zit waar het lijkt alsof dat niet zo is. Alsof niemand open staat voor nieuwe vrienden. Maar ze zijn er. Het is een kwestie van vinden.

Echt!

Nieuwe vrienden maak je op basis van overeenkomsten

Les 2 is dat het het makkelijkst is om vrienden te maken op basis van overeenkomsten. Je bent allebei buitenlander in Istanboel (mijn eigen situatie). Je bent allebei moeder van een peuter op die ene creche. Je houdt allebei van voetbal of van waterpolo of van haken. Je werkt bij hetzelfde bedrijf. Je zit in hetzelfde voetbalteam. Je hebt hetzelfde ziektebeeld, zelfs, of hetzelfde leven omdat je thuis zit met kleine kinderen of juist heel veel reist voor je werk.

Het is simpel: als je een groep vindt waarmee je iets deelt, vergroot je je kansen op nieuwe vrienden. En dat is belangrijk,  het vergroten van je kansen. Want de kans dat je iemand vindt die bij jou past is kleiner in een groep van 5 mensen dan in een groep van 20 en die is weer kleiner dan in een groep van 50.

Tenzij het 5 mensen zijn met wie je heel veel gemeenschappelijks hebt!

Je moet veel mensen ontmoeten, om 1 vriend over te houden

Les 3: je moet heel veel mensen ontmoeten en ‘uitproberen’, wil je 1 vriend overhouden. Je moet dus keihard aan de slag (nieuwe vrienden maak je helaas niet zo maar).

Je kunt bijvoorbeeld zoals ik afspreken met alle andere buitenlanders in Istanboel. Je kunt afspreken met alle ouders op de créche (wij gaven vaak een feestje voor de ouders van de klas en de buren, gewoon om elkaar te leren kennen). Je kunt een voetbalteam aan andere leuke mannen spreken.

Je kunt afspreken met heel veel mensen, kortom. Maar niet al die mensen zullen vrienden worden. Je moet nu eenmaal heel wat nieuwe mensen leren kennen om die ene persoon te vinden met wie het echt klikt. Dat geldt niet alleen voor het maken van ‘Vrienden’ maar ook voor het maken van vrienden met een kleine letter. Zo werkt het nu eenmaal. Wat dat betreft lijkt het op het opbouwen van een liefdesrelatie.

Nieuwe vrienden maken is net daten

Les 4: Net als bij daten, moet je elkaar een beetje uitproberen. Je bouwt pas echt wat op, en weet pas echt of je een klik hebt, als je tijd hebt doorgebracht samen. Het liefst activi-tijd, zie onder.

Hoewel er een soort vriendschap-op-het-eerste-gezicht bestaat, vragen de meeste vriendschappen een flinke investering van tijd en energie. En let op: dat duurt even. Het is niet in 1 week geregeld.

Ga maar na hoe veel uur je met je partner of een bepaalde vriend/vriendin door hebt gebracht, voordat je iets ‘hebt’ samen. En bedenk dan dat je helemaal overnieuw begint, met nieuwe vrienden. Tel daarbij op het feit dat je niet met iedereen waar je tijd mee doorbrengt, blijkt te klikken en je realiseert je dat het best wat tijd en energie vergt.

Net als daten.

Nieuwe vrienden maak je makkelijker door samen iets te doen

Les 5: ga samen dingen doen. Als je samen iets doet leer je elkaar beter kennen dan als je alleen maar praat met een kopje koffie er bij. Dat is wel de makkelijke manier overigens om in contact te komen, samen koffie drinken of een biertje. Laagdrempelig. Maar het is mijn ervaring dat echt iets samen doen, beter werkt, qua ontwikkeling van vriendschappen.

Een rondleiding door de stad (instawalk!), een workshop koken, een workshop pottenbakken, dansles… Wat dan ook.

Om nieuwe vrienden te maken moet je doelgericht zijn

Les 6. Wees doelgericht. De meeste mensen maken gewoon vrienden door hun leven te leiden. Op school, tijdens hun studie, op hun werk, met de buren. Het gaat eigenlijk vanzelf, vrienden maken.

Maar als je in de situatie bent dat je eenzaam bent en alleen en een nieuw sociaal netwerk op moet bouwen, moet je doelgericht zijn. Dat klinkt stom en opportunistisch en dat is het ook. Maar het is broodnodig. Het gaat gewoon niet vanzelf, of als het wel vanzelf gaat duurt het heel lang. Te lang.

De mens is niet gemaakt om alleen te zijn, zegt mijn moeder altijd, we zijn sociale dieren. Ik denk dat dat klopt. Eenzaamheid vreet aan je. Het vraagt om een plan, doelgerichte actie, hoe vermoeiend en eng dat ook is.

De beste nieuwe vrienden maak je op basis van gezamenlijke interesses

Les 7. Het is niet moeilijk om bevriend te raken met mensen waarmee je overeenkomsten hebt, zie boven. Ik kan bevriend raken met alle Nederlanders in Istanboel. Jij kunt bevriend raken met alle ouders van de school van je kinderen of alle mensen in hetzelfde verzorgingstehuis. Of met al je collega’s of medestudenten. Maar geloof me: zo’n overeenkomst is niet genoeg voor vriendschap.

Vriendschap vraagt meer overeenkomsten, namelijk overeenkomsten in interesse. Of, nog beter, een gezamenlijke passie. Je kunt veel makkelijker vrienden worden als je allebei van paarden houdt. Allebei iedere avond in de sportschool te vinden bent. Allebei een fan bent van een bepaalde zanger. Allebei idolaat bent van Ajax. Gek bent op bloggen. 😉

(toevallig is de online wereld, en dan vooral de wereld van de social media, een hele laagdrempelige manier om vrienden te maken en daarom echt een uitkomst, helemaal als je veel aan huis gebonden bent)

Nieuwe vrienden maken vraagt energie. En een plan.

Ik heb in de afgelopen 7 jaar in het buitenland veel mensen ontmoet die daar supergoed in waren, nieuwe vrienden maken. Sommige expats zijn wat dat betreft geboren vriendenmakers. Waar je ze ook neerzet, ze vinden aansluiting.

Maar vaak zijn ze ook heel bewust bezig. Ze zijn doelgericht en planmatig. Ze bedenken:

1. Wat vind ik leuk?
2. Waar kan ik makkelijk aanhaken?
3. Waar vind ik snel een grote groep gelijkgestemden?

Ze gaan er vol voor. Ze plannen en regelen en maken afspraken, ze melden zich aan als vrijwilliger bij de organisaties waarvan ze weten dat er veel gelijkgestemden zitten, ze doen mee met georganiseerde groepjes (wandelingen, sportclubs, educatieve dingen). Ze zijn continu bezig met het maken van nieuwe vrienden. Als een soort overlevingsstrategie.

En dat is het ook.

Want iedereen heeft vrienden nodig. Gelukkig kun je nieuwe vinden, als je ze (nog) niet hebt in je nieuwe situatie.

Praktische tips voor wie nieuwe vrienden wil maken

Zo heb ik vrienden gemaakt, de afgelopen jaren, telkens in nieuwe steden:

1. Ga bij een club of organisatie.

Een sportvereniging, Natuurmonumenten, de buurtvereniging, wat dan ook. Het hoeft niet altijd betaald of in ieder geval niet duur te zijn.

2. Word vrijwilliger.

Iedere organisatie zoekt vrijwilligers! Het is de perfecte manier om mensen te leren kennen. Of je nou collecteert of in de ouderraad gaat of het schoolfeest helpt organiseren of de plaatselijke jeugd gaat trainen of rondleidingen gaat geven in de dierentuin… je ontmoet mensen en mensen krijgen op hun beurt een beter beeld van jou.
Ik heb me in de VS destijds aangemeld bij het ‘Save our Libraries’ initiatief bij mij in de buurt en daar een van mijn beste vriendinnen aan overgehouden. Aan de ouderraad waar ik bij zat, hield ik weer geen vrienden over maar het gaf me wel een leuke ervaring en een doel.

3. Ga de deur uit en doe mee met georganiseerde dingen.

Vanuit de gemeente. Vanuit organisaties als Natuurmonumenten. Instagramwalks. Rondleidingen door bedrijven. De maandelijkse tuinenwandeling. Een gratis workshop bloemschikken bij je lokale tuincentrum. Een voorlichtingsavond. Er is altijd wel iets te vinden, in je buurt.
Als expat is het makkelijk, want er zitten overal andere expats die ook vrienden willen maken. Dus er zijn ‘International Women of..’ clubs, en Nederlandse Clubs, en networking clubs voor buitenlanders en LinkedIn-groepen en Facebookgroepen, allemaal voor buitenlanders in (bijv.) Istanboel. Maar die zijn er ook voor jou. Voor jouw interesse.

4. Organiseer zelf iets en nodigen mensen uit. 

Ik organiseerde toen ik daar woonde wel eens een wandeling door Istanboel met een gids die ik ken. Ik nodigde vriendinnen uit en zij nodigden ook weer vriendinnen uit.
In alle landen waar we woonden, hebben we vrij snel al feestjes georganiseerd. We nodigden iedereen uit die we hadden leren kennen.
Vooral als je kinderen hebt, is dit makkelijk: je nodigt de hele klas plus ouders uit voor een verjaardag en voor je het weet heb je leuke nieuwe mensen ontmoet. Maar je kunt ook je eigen klas uitnodigen. Of je hele danslesgroep. Je collega’s Of bij jou thuis vergaderen. Kwestie van een reden vinden!

5. Sta open voor nieuwe contacten.

Maak praatjes met de buurvrouw, groet mensen in je straat en in de supermarkt. Toen ik in Den Haag woonde, woonde ik 3 jaar lang tegenover een Brits echtpaar. Nooit een woord mee gewisseld. Belachelijk, want je weet dat ze opnieuw moeten beginnen, als buitenlanders in Nederland. Zou me nu niet meer overkomen.
In mijn huidige straat wonen heel veel buitenlanders. Toen er laatst een nieuwe familie kwam wonen, ben ik me voor gaan stellen. Eng! Maar leuk. Nieuwe mensen willen bijna altijd graag contact.
Het heet me wel aan het denken gezet. Hoeveel buitenlanders wonen er niet in Nederland? Wat voor ontvangst krijgen die? Zouden juist zij ook niet open staan voor nieuwe vriendschappen?
Nieuwkomers zijn vaak juist op zoek naar nieuwe vrienden. Net als jij.

6. Focus op je lokale omgeving, indien mogelijk 

Een goede buur is beter dan een verre vriend, zegt men. En ik kan je uit ervaring vertellen: verre vrienden zijn niet minder waardevol of belangrijk in je leven, maar zonder vrienden in je eigen buurt is het dagelijkse leven een stuk minder leuk.
Hoe lokaler, hoe beter, zou ik zeggen. Ik heb vier vriendinnen hier op de compound en dat is heerlijk, dat gevoel dat er altijd iemand in de buurt is.

Je hart is groot genoeg

Ik heb er best wat ervaring mee opgedaan, de afgelopen jaren, met nieuwe vrienden maken. Het is niet makkelijk, soms. Maar het is ook zo waardevol. Eigenlijk zou iedereen dat moeten blijven doen, nieuwe vrienden maken. Ons hart is groot genoeg voor meer mensen in ons leven, toch?

Het lukt mij iedere keer, nieuwe vrienden maken. En het gaat jou ook lukken. Reken maar. Houd vol en bedenk: het duurt even.

PS Hier vind je een ander artikel over nieuwe vrienden maken. Het is een thema dat me bezig houdt. 🙂

Foto bovenaan door C MA via Unsplash